photo credit: Jamal Burger
來自加拿大多倫多的樂隊BADBADNOTGOOD，音樂向來遊走於爵士樂與instrumental hip hop之間，無法簡單地用傳統流派框架將之定義。然而，他們今年發表的新專輯《Talk Memory》，卻流露回歸本源的心意。這次他們找來巴西傳奇爵士音樂人Arthur Verocai參與製作，重塑心目中當代爵士樂的模樣。
BADBADNOTGOOD（下稱BBNG）早於2010年組成，三位創團成員Chester Hansen（貝斯手）、Alexander Sowinski（鼓手）、Matthew Tavares（鍵琴手，於2019年離團）在大學時修讀爵士樂課程而結緣，但真正令他們走在一起的，是彼此對hip hop音樂的熱愛。經常與他們合作的色士風手Leland Whitty，亦於2016年正式加入成為固定成員，為BBNG注入豐富感性的旋律。
BBNG成立初期，以爵士樂技法改編多首hip hop/rap歌曲，成功引起原唱者之一Tyler, the Creator的注意，更獲邀會面，即興玩了一場精彩的live session，不僅為日後雙方合作奠定基礎，亦使BBNG在音樂圈嶄露頭角。
如果說BBNG首兩張專輯《BBNG》和《BBNG2》表現出重新演繹作品的功力，《III》及《IV》則展示岀他們持續爆發的創作潛能。他們善用紥實的爵士樂根基，將當中複雜精密的技術結合當代音樂風格，加入電子合成器、色士風、人聲等元素，打造多首自成一格的jazz fusion作品。
不論是〈Can’t Leave The Night〉的暗黑電子嘻哈節拍、〈Confessions〉那令人難以忘懷的色士風獨奏，或是〈Time Moves Slow〉中低沉吟唱的男聲（由美國synth-pop樂隊Future Islands主音Sam Herring獻聲），這些代表作均蘊含強烈電影感，聽歌時腦袋不期然浮起畫面。
順帶一提，BBNG在發表《III》與《IV》期間，曾與美國經典饒舌團體Wu-Tang Clan成員Ghostface Killah合作推岀《Sour Soul》。這張專輯以hip hop為主，較少爵士樂元素。客串的音樂人可謂相當有份量，當中包括去年突然離世的傳奇饒舌歌手MF Doom。
XL Recordings / Innovative Leisure
睽違五年，由四人變成三人陣容的BBNG再度發片。新專輯取名《Talk Memory》，喻意音樂作為對話，透過創作釋放能量與情感，藉此向曾經影響他們的音樂人、作曲家致敬，同時希望這些即興演奏的錄音室作品，能讓聽眾仿如置身BBNG的現場表演之中。
開場曲〈Signal From The Noise〉宛如一場九分鐘的迷幻爵士旅程，充滿實驗性。此曲由BBNG及英國電子音樂人Floating Points共同監製，MV則由Duncan Loudon執導，找來BBC偽紀錄片《People Just Do Nothing》的創作者兼編劇Steve Stamp擔任主角，飾演一個自我封閉的人，用膠帶將耳機綑在自己頭上，拿著木偶走到街上，與路人、保安員進行一連串古怪的互動。
緊接岀場的〈Unfolding (Momentum 73)〉，在美國ambient/new age音樂大師Laraaji加持下，滲著簡約飄逸的氣息，讓色士風有充裕空間發揮，如歌者般自由高唱。
接下來，一連三首都是Arthur Verocai有份客串的作品。他無疑是這張專輯的靈魂人物，不僅參與製作一半曲目，所負責的弦樂編曲亦甚為悦耳，注入優雅浪漫感覺，令BBNG的音樂錦上添花。
聽眾不難從〈City Of Mirrors〉體現弦樂的張力，但令我更感神奇的是，MV將這浪漫的爵士樂曲與青年街頭踩滑板的片段放在一起，居然毫無違和感。
個人心水之作〈Beside April〉，音樂結構儼如一部電影，高潮迭起，完全捨不得把它聽完。其MV亦甚具心思，畫面出現馬匹奔跑及高速轉動的合成影像，令我想起十九世紀著名英國攝影師Eadweard Muybridge的動態攝影作品《The Horse in Motion》(1878)，但這裡它把真實紀事手法提升至超現實藝術的層次。
〈Love Proceeding〉承接上兩曲的華麗氛圍，弦樂與色士風互相回應，旋律突岀。初聽前奏時感覺不太像爵士樂曲，或許因為那襯底的迷幻結他弦音？直至中後段岀現色士風的獨奏，才把我帶回爵士樂的世界。
〈Timid, Intimidating〉開始時像一個緩衝，讓亢奮的情緒得以沉澱。然而，歌曲發展下去，再次進入混沌之中。貝斯低鳴，鼓聲越趨澎湃，伴隨忘我地吹奏色士風的Leland Whitty。
末曲〈Talk Meaning〉除了Arthur Verocai助陣外，還有豎琴演奏家 Brandee Younger及jazz/hip hop製作人Terrace Martin參與。中音色士風的音色貫穿全曲，在密集急促的鼓點襯托下，更顯哀怨。最後，歌曲以一段豎琴獨奏作結，彷彿剛才發生的一切，不過一場虛幻的夢。
試聽: https://badbadnotgoodofficial.bandcamp.com/album/talk-memory
推薦: Signal From The Noise, City of Mirrors, Beside April, Love Proceeding
Sounds Like A Confession 